Ha esordito con il pluripremiato L’isola, presentato alla Quinzaine des Réalisateurs del 56° Festival di Cannes nel 2003. Nello stesso anno il making of Racconti per L’isola è stato invitato alla Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia nella sezione Nuovi Territori.
Ha vinto due volte il Nastro d’Argento per il miglior documentario: con Terramatta nel 2013 e Triangle nel 2015. Tra i suoi film documentari presentati nei più importanti festival internazionali e vincitori di diversi premi in Italia e all’estero: Ècosaimale? (2000), Il bambino Gioacchino (2000), La borsa di Hélène (2000), L’insonnia di Devi (2001), Raìz (2004), Il mondo addosso (2006), Il mio cuore umano (2009), Con il fiato sospeso (2013, Premio Speciale ai Nastri d’Argento), Triangle (2014, Premio Cipputi), 87 ore (2015, Premio Speciale ai Nastri d’Argento).
Con Ascent Film ha realizzato Sembra mio figlio, presentato nel 2018 al Festival di Locarno, vincitore del Ciak d’Oro Bello e invisibile e del Nastro d’Argento “per la legalità”. Nel 2018 ha ricevuto il Premio Visioni Dal Mondo, il Premio CIR e il Premio Amnesty International e nel 2019, alla 76° Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia, è stata Presidente di Giuria della sezione Venezia Classici. Dal 2019 è Direttrice artistica della sede di Palermo del Centro Sperimentale di Cinematografia dedicata al Cinema Documentario.
